Naszym głównym celem jest ochrona i renowacja zabytków na terenie Polski oraz za granicą, budowanie polskiego lobby na arenie międzynarodowej oraz podejmowanie działań na rzecz zachowania polskiego dziedzictwa kulturowego i naukowego.
Instytut realizuje swoje cele w szczególności poprzez współpracę z organami administracji centralnej, władzami samorządowymi, a także przedsiębiorstwami i innymi podmiotami gospodarczymi, instytucjami oraz organizacjami krajowymi i zagranicznymi, a także osobami fizycznymi. Wspieramy działania ukierunkowane na realizację aktów prawnych związanych z opieką państwa nad dziedzictwem kulturowym i narodowym w kraju i zagranicą.
W zakresie popularyzacji wiedzy o dziedzictwie kulturowym prowadzimy działalność publicystyczną, wydawniczą oraz produkcję filmową, a także organizujemy różne formy promocji wiedzy o polskim dziedzictwie kulturowym i narodowym.